Charles Smith, ex-jogador de basquetebol da NBA (National Basketball Association), passou pelos Açores em trânsito para Cabo Verde, onde tem as suas raízes.

A viagem a Cabo Verde permitiu-lhe encontrar familiares, reunir com autoridades e estar presente num sem número de iniciativas que tão cedo não esquecerá. Confessa que não teve sossego “para absorver tudo”. Dormiu três horas por noite e não se importou que assim fosse. Foi uma experiência “muito emocionante”, que o manteve cheio de energia. Um verdadeiro regresso a casa, com profundo impacto em toda a sua família.

Em tempos idos, contou-nos, o pai entrou numa loja cabo-verdiana em Nova Iorque e pediu ajuda na tradução para estabelecer contacto com familiares em Cabo Verde. Dois anos depois, num clube de Bridgeport, Charles Smith conheceu Carlos Fidalgo, que era, nem mais nem menos, filho do dono da mercearia que antes havia auxiliado o pai no contacto com a família. E aconteceu ainda que, na sua primeira viagem a Cabo Verde, ao aterrar no aeroporto da Praia, Smith tinha o mesmo Carlos Fidalgo a aguardá-lo, assim se fechando um ciclo que os pais haviam encetado.

Para Smith, os Açores são “um dos mais bonitos e bem guardados segredos do mundo”. Ainda não visitou o arquipélago, mas tem essa viagem na sua lista de prioridades. Não se coibindo de admitir que no dia em que a concretizar se fará acompanhar de algumas celebridades norte-americanas.

Os Açores “têm uma história e uma cultura muito ricas”, declara. “E os turistas gostam de segurança e tranquilidade; gostam de boa comida e de experiências únicas. Ora, tanto os Açores como Cabo Verde são destinos de qualidade mundial que podem proporcionar tudo isso.”

Smith reconhece que gostaria de trabalhar com a juventude cabo-verdiana ao nível do empreendedorismo e de promover o arquipélago através da prática do basquetebol. E, antes de terminar, recorda o dia em que, ainda jogador da NBA, numa sessão de autógrafos após um treino, ouviu um pai dizer ao filho que seguisse os passos de Smith fora do campo…

Em Cabo Verde, Smith viveu a experiência inolvidável de encontrar as suas raízes. Dormiu três horas por noite e não se arrepende. Foi uma visita emocionante para toda a sua família.

Quando vier às nossas ilhas para as conhecer como merecem, Charles Smith garante que se fará acompanhar de algumas celebridades norte-americanas.

Os Açores e Cabo Verde reunem as melhores condições para acolher turistas. Têm uma história e uma cultura ricas. Têm segurança e tranquilidade. Boa comida. E proporcionam experiências sem paralelo.

Texto de Cristina S. Vieira

Fotos cedidas por Charles Smith