Foi a 15 de junho de 1947 que a SATA – Sociedade Açoriana de Transportes Aéreos realizou o seu primeiro voo comercial, ligando a ilha de Santa Maria à ilha de São Miguel, numa aeronave Beechcraft UC-45B com a matrícula CS-TAA. Este marco representa o início de uma missão que, ao longo de quase oito décadas, mantém o seu propósito firme: encurtar distâncias, unir as ilhas, aproximar pessoas e levar os Açores mais longe. 

A história da aviação nos Açores confunde-se com a própria história da SATA. Fundada por açorianos, para servir os açorianos, a companhia iniciou um percurso que evoluiu de um serviço inter-ilhas essencial para um operador internacional com alcance global. Hoje, o Grupo SATA, através da SATA Air Açores e da Azores Airlines, orgulha-se de manter viva esta missão 

SATA Air Açores: a alma do transporte inter-ilhas 

Desde o primeiro voo em 1947, a SATA Air Açores tem sido o elo que mantém unidas as nove ilhas do arquipélago, garantindo mobilidade, acessibilidade e desenvolvimento regional. Ao longo dos anos, a companhia foi expandindo a sua rede de forma progressiva e estratégica: 

• Terceira – 18 de junho de 1947, com o Beechcraft UC-45B com a matrícula CS-TAA

• Horta 
  

O primeiro voo com destino à Horta ocorreu a 15 de janeiro de 1972 e teve como origem e destino o aeroporto das Lajes, com um avião Avro HS-748 com a matrícula CS-TAG. A escala efetuada na Horta foi de 39 minutos e os tempos de voo, na ida e no regresso, de 31 e 38 minutos, respetivamente. O avião seguiu, depois, para Ponta Delgada.  

• Flores – 27 de abril de 1972 (só ocasionalmente)

As ligações comerciais contratualizadas com a SATA (fretamentos eventuais, subsidiados pelo Ministério da Defesa Nacional) datam de 1972. Apesar do carácter não regular desses voos, foram efetuadas, nessa altura, ligações às Flores em época alta operadas pelos dois HS-748 então ao serviço. Eram já então semanais as frequências para aquele destino durante o mês de agosto e parte de setembro. Só a partir de 1977 seriam iniciadas as ligações regulares para as Flores, embora limitadas, de início, a um único voo semanal, durante o verão, e a uma frequência quinzenal, durante o inverno.  

• Graciosa 

O primeiro voo comercial da SATA à Graciosa foi efetuado a 13 de julho de 1981 pelo avião Avro HS-748, matrícula CS-TAO, dois dias depois da data da inauguração do aeródromo, a 11 de julho de 1981. 

• Pico 
  

O primeiro voo comercial da SATA para o já então designado Aeroporto do Pico realizou-se a 27 de abril de 1982, no CS-TAO, dois dias após o respetivo ato inaugural daquela infraestrutura. 

• São Jorge 

O primeiro avião a aterrar no aeródromo de São Jorge foi o Avro HS-748 CS-TAH da SATA, no dia 20 de abril de 1983, transportando a equipa de técnicos da DGAC que veio certificar a nova infraestrutura. Três dias depois, seria a vez de o CS-TAG efetuar o voo inaugural, transportando a bordo as autoridades regionais e demais convidados, em voo especial com partida e destino as Lajes. 

• Corvo 

A operação regular da SATA para o Corvo iniciou-se a 29 de março de 1993, primeiro com um Dornier DO-228-200 alugado à LAR/Euroair (CS-TGG), seguido por um segundo aparelho do mesmo modelo (CS-TGO), posteriormente adquirido pela companhia. 

A aquisição do avião Dornier DO 228 pela SATA resultou de uma decisão do Governo Regional, em vigor desde 27 de janeiro de 1993, que transferiu para a companhia aérea a posição da Região Autónoma no contrato de transporte com a Oceanair, responsável 

pelas ligações aéreas com o Corvo. Com esta cedência, a SATA ficou encarregue de gerir o contrato de forma mais eficiente, assegurando as ligações entre o Corvo e as restantes ilhas e assumindo os encargos do serviço. 

Cada nova rota representou uma conquista para as populações locais, contribuindo para o acesso a cuidados de saúde, educação, cultura e, naturalmente, para o fortalecimento do turismo interno. 

Azores Airlines: Levar os Açores ao Mundo 

Com a criação da SATA Internacional, hoje Azores Airlines, o Grupo SATA iniciou um novo capítulo da sua história: o da internacionalização. A partir de 1999, o arquipélago passou a estar ligado diretamente aos principais centros urbanos de Portugal continental e a importantes cidades da América do Norte e da Europa. 

As primeiras rotas comerciais foram inauguradas com grande simbolismo: 

• Lisboa 
  

No que diz respeito ao início das operações regulares da SATA Internacional, estas tiveram lugar a 1 de janeiro de 1999 na linha Lisboa/Ponta Delgada/Lisboa, tendo o voo inaugural sido efetuado em Boeing 737 com matrícula CS-TGQ. 

• Funchal  

2 de janeiro de 1999 

• Porto 

27 de março de 1999 

Antes do início oficial dos voos regulares entre Ponta Delgada e Porto, a 27 de março de 1999, a SATA Internacional já operava esta rota por iniciativa própria desde 3 de janeiro, com partida e chegada a Ponta Delgada. O sucesso da operação levou à sua inclusão como obrigação de serviço público anual na concessão seguinte. 

• Toronto 

15 de janeiro de 2000 

• Boston 

21 de janeiro de 2000 

Estas ligações foram cruciais para reforçar a projeção internacional da companhia, tanto em serviços regulares como não regulares, contribuindo para servir a diáspora açoriana e atrair turistas em busca de um destino genuíno, rico em natureza, cultura e hospitalidade. 

Um legado que continua a voar 

Mais do que datas e rotas, esta história é feita de pessoas: das que confiam na SATA para viajar, das que trabalham para garantir um serviço seguro e eficiente, e das que sonham mais alto sempre que veem um avião descolar nos céus açorianos. 

Em 78 anos de operação, o Grupo SATA acompanhou transformações tecnológicas, superou desafios económicos e adaptou-se a novas exigências de mobilidade e sustentabilidade. Sempre com o mesmo objetivo: estar ao serviço dos Açores e dos açorianos, sem perder de vista o futuro. 

Hoje, celebramos com orgulho o ponto de partida de uma missão que continua a crescer. Um muito obrigado a todos os que fizeram, e continuam a fazer, parte desta viagem.